Элизабет Зотт работает в исследовательской лаборатории в Калифорнии в начале 1960-х и каждый день сталкивается с тем что её воспринимают как лаборантку а не учёного. Она химик с острым умом и привычкой называть вещи своими именами но мужчины в белых халатах предпочитают не замечать её работу. Когда она встречает Кэлвина Эванса известного исследователя который единственный видит в ней равного между ними возникает связь основанная не на романтике а на взаимном уважении к науке. Их отношения становятся точкой опоры в мире где женщине отказано в праве на собственные открытия. Но жизнь ломает планы и Элизабет остаётся одна с дочерью и без возможности продолжать карьеру.
Чтобы выжить она соглашается вести кулинарное шоу на телевидении хотя готовка никогда не была её призванием. Зато каждый рецепт она объясняет через химические реакции и превращает программу в урок науки для домохозяек которые внезапно начинают задавать вопросы выходящие за рамки кухни. Элизабет не скрывает своих взглядов на равенство и не притворяется милой телеведущей. Её прямота провоцирует продюсеров раздражает спонсоров но находит отклик у женщин уставших от улыбок и покорности. Камера фиксирует бунт который начинается с объяснения как сода гасит уксус.